Ecosystème du páramo et de la forêt andine
Les páramos
Le páramo est un écosystème de haute montagne situé dans les Andes d’Amérique du Sud, entre la limite supérieure des hautes forêts andines et la limite inférieure des neiges éternelles (entre 3 000 et 4 000 mètres d’altitude).
La plupart des páramos sont situés au nord de la Cordillère des Andes, du Venezuela au Pérou (entre 3,5 et 7 millions d’hectares).
La Colombie possède plus de la moitié des páramos du monde, représentant 2,5 % de la superficie totale du pays.
Selon l’Union Internationale pour la Conservation de la Nature (UICN), un páramo est un écosystème, un biome, un paysage, une zone géographique, une zone de vie, un espace de production et même un état du climat. Cette définition varie en fonction de la personne qui intervient sur le territoire. Par exemple, pour un agriculteur, le páramo est le territoire dans lequel il exerce toutes ses activités productives et reproductives, où les dimensions politiques, sociales, culturelles et environnementales influencent la dynamique de l’écosystème.
En Colombie, plus de 60% de l’eau consommée provient des páramos. Selon le ministère de l’environnement, le páramo est une unité écologique de grande importance pour la régulation des flux d’eau, car il est capable de retenir de grands volumes d’eau dans ses sols hydromorphes et de contrôler son écoulement dans les bassins hydrographiques.
Ces dernières décennies, l’expansion de la production de pommes de terre et de l’élevage laitier a été la principale cause de la disparition de ces écosystèmes. En 2019, pendant 2 mois, 30% de la ville d’Ipiales a subi une importante coupure d’eau due à la faiblesse des précipitations, mais aussi à la destruction des páramos et à leur capacité de stockage réduite.
Pour contribuer à la restauration de cet écosystème et protéger les ressources en eau, la Fondation Impulso Verde Kuaspue et les associations locales qui font partie du « Réseau de pépinières Impulso Verde » reboisent, avec des espèces endogènes, les bassins versants et le long des ruisseaux du sub-páramo.
La forêt andine
On estime que moins de 30% des forêts originelles des Andes colombiennes survivent aujourd’hui. Les forêts andines se situent dans une fourchette comprise entre 1000 et 3300 m au-dessus du niveau de la mer.
On peut distinguer 3 écosystèmes essentiels :
· Forêt humide sub-andine (entre 1 200 et 2 000 mètres au-dessus du niveau de la mer)
· Forêt humide des hautes Andes (entre 2 000 et 3 300 mètres au-dessus du niveau de la mer)
· Páramo (avec des altitudes supérieures à 3 300 mètres)
À partir de 1800 mètres d’altitude, ils sont souvent couverts de brume. C’est pourquoi elles sont souvent appelées « forêts de nuages », captant l’eau goutte à goutte à travers leurs feuilles et leurs branches et grâce à des dizaines d’espèces de plantes et de mousses associées à chaque arbre. Ils alimentent ainsi en eau les ruisseaux et les rivières qui prennent naissance dans les landes et donnent naissance à de nouvelles sources d’eau.
Les forêts andines sont le monde par excellence des ronces et des orchidées. Ils se caractérisent également par un nombre impressionnant d’oiseaux et d’amphibiens.
La haute forêt andine se caractérise par une strate d’arbres et de buissons de 3 à 8 mètres de haut. Sa régénération est très lente en raison des conditions de température très contraignantes.
